「…でも…」
　雪の残るベランダで。
　祐一が背中から、まるで何かに怯えるようにわたしを抱きしめて。
「…あったかいよ、祐一……」
　背中から伝わってくる体温が嬉しくて。
　どきどきが、止まらないよ…。
「名雪も…あったかいぞ…」
　そっと、わたしの肩にかかる祐一の手に触れてみる。
　祐一の手は大きくて、ごつごつしてて…いつか繋いだときよりずっと、冷たかった。
　髪の毛にかかる息づかいが、ちょっとくすぐったい。
「ずっと…ずっとね……こうしてほしかったんだよ…」
「ごめんな…長いこと待たせて……」
「ううん……もう、放したら嫌だよ…」
「ああ…」
「ずっと、つかまえててね…」
「ああ…」
「約束」
「ああ、約束する」
「うん…嬉しいよ…」
　そっと祐一の腕の中で向きを変える。祐一と正面から抱き合うかたち。
　あったかい祐一の胸板に顔を埋めて、頬ずりする、すりすり。
「祐一…」
「ん…？」
「約束のしるし…」
「え？」
「約束のしるしがほしい…」
「……指切りでもするか？」
「違うよ…」
「ん？」
「祐一、鈍い…」
　ぎゅっ。
　本当に判らないって顔の祐一を、抱きしめる。
　鈍くて、意地悪で、無愛想で、でも可愛い、大好きな祐一。
「キス…して……？」
　言って、目を閉じる。
　上を向く。心持ち。
　女の子はみんな、無意識に、大好きな男の子に甘える方法を知ってるんだと思うから。
「な、名雪…」
　閉じた瞼の向こう側で、祐一が戸惑っていた。
　肩に置かれた手に、ぎこちなく力がこもる。
「…待たせちゃ、嫌だよ……」
「名雪…」
　それから少しだけ時間があって……唇に、冷たくて柔らかい感触…わたしの、ファーストキス。唇を合わせるだけなのに、それは何故かとっても不思議な感じがして…わたしたちは長いこと、そうしていた。
　想像して憧れていたのとはちょっと感触が違ったけど…でも、大事な、わたしのファーストキス。
「ね、祐一…」
「何だ？」
「わたしのファーストキス、祐一とで…嬉しいよ」
「…俺も嬉しいぞ」
「キス？」
「名雪が、俺を待っててくれたことが」
「うん…」
　ぎゅっ。
　祐一の腕に力がこもる。
　あったかくてどきどきしてる、祐一の胸。
　たくましくて厚い、男の子の肩。
　…祐一って、こんなに背、高かったっけ……？　もう二週間も一緒に暮らしてるけど、今まで全然気付かなかったよ…。
「祐一…」
「ん…」
「祐一って男の子なんだね…」
「…え？」
「今、すごくそう思ったんだよ…」
「……そうだな。俺も今、名雪は女の子なんだってすごく思う」
「…どんなところ？」
「もうここに来てから二週間になるけど、名雪がこんなに小柄だったなんて知らなかった」
　思わず、少しだけ微笑む。
　祐一と同じことを考えてたことが、嬉しくて。
「それに…」
　すぐ目の前で笑っていてくれる祐一。
　それだけで、胸がどきどきしてくる。
　好き。
　大好きだよ、祐一。
「こんなに名雪が好きだったなんて、判らなかった…」
「祐一…わたし、嬉しいよ…」
　祐一の手が、優しく髪を撫でてくれる。
　優しく、力強く抱きしめてくれる。
「幸せ、だよ…」
　この幸せな時間が、ずっとずっと続けばいいな…。
　今日が終わらなければいいな…。
　七年前のあの冬も、そう思ってたけど。
　だから…勇気を振り絞って、祐一に告白したけど。
　幸せな…一緒にいる時間を、つなぎ止めたくて。
　でも……。
「幸せすぎて…怖いよ…」
　幸せ。
　とっても幸せ。
　だから、不安になる。
　この幸せが、いつかどこかへ行っちゃうんじゃないかって。
　それって、贅沢なことなのかも知れないけど…。
　でもやっぱり不安、だよ…。
　また祐一がいなくなったら……その時わたしには、何ができるだろう…。わたしは、祐一をつなぎ止める何かを、持ってるのかな…。
「名雪」
　優しい声。
　いつしか泣いていたわたしを慰めるように背中を撫でてくれる、あったかい手のひら。
「俺は名雪が好きだから……名雪と、ずっと一緒にいたい」
　真剣な目で、それだけ言ってくれるから。
　とっても安心する……不安はまだ消えないけど、やっぱり怖いけど……信じてるよ、祐一。一緒にいれる、きっと。
「うん、わたしも……」
「だったら、大丈夫だ」
「うん…そうだよね」
　また涙がこぼれてくる。
　今度は、嬉しくて。
　…大好きだよ、祐一。
　ずっと…ずっと、つかまえていてね。
　もしわたしが道に迷って祐一の手を放しちゃっても。
　強く抱き寄せて、つかまえていて…。
　

Von fernem Hier mit dem herzlichen Gebet.

01/10/28　橘 和馬