二月も終わりに近付いた、暖かい日。
　人もまばらな教室で淡々と授業を続ける教師の声。
　教師が黒板にチョークを叩き付ける動きにあわせて、生徒たちの手が気怠げにシャーペンを動かしていく。
　面白くもない話。
　教師も生徒も、心ここにあらずといった様子で、授業は進んでいた。
　そして、チャイム。
　何も言わずに出ていく教師。すぐさまざわめきに包まれる教室。何の変わりもない、これが日常。

　廊下側の席にぽつんと、赤い髪の少女が座っている。
　誰の話の輪にも入ろうとせず、ただ、黙々と日誌にペンを滑らせていた。
　時折、窓の方を見遣り…また、視線を日誌に落とす。
　それの繰り返し。

　時間はゆっくりと過ぎていった。
　やがて、チャイムも鳴り、つまらない授業が始まるだろう。
　非日常なことは何も起こらない。
　退屈な日々。

　…それでも、その日は。
　ほんの少しだけ、いつもと違ったことがあった。

「おっ？　どうしてたんだ、久しぶりだなぁ」
「病気でもしてたのか？」

　ここのところしばらく、姿を見せなかったクラスメイト。
　彼が久しぶりに、学校にきた。

　驚いたような声を上げる級友の間隙を縫って、その少年は赤い髪の少女に近付いていく。
　少女は気付かない。
　既に少年が机のすぐ前に立って、声をかけるタイミングを窺っていることにも。

「ごほんっ」

　…散々悩んだ挙げ句、彼は白々しい咳払いをした。
　ようやく、彼女も"誰か"が自分の前に立っていることに気付く。
　が、それだけだった。
　顔を上げようとはしない。

「えっと…長森…」

　彼女が反応してくれないのに困った少年は、鼻の頭をかきながら、少し震える声で少女を呼んだ。
　顔が赤くなっている。
　どうやら少し気恥ずかしいらしい。

　ゆっくり、少女の顔が上がる。

「あー…えっとだなぁ…」
「………」
「ずっと前から好きだったんだ……オレともう一度…付き合ってくれっ！」
「えっ…？」

　…どうやら告白だったらしい。
　教室の真ん中でものすごく恥ずかしいことを口走った少年、彼は、顔が真っ赤。一方、言われた少女の方は、鳩が豆鉄砲をくらったような表情。
　長い沈黙。
　気まずい空気。
　騒がしかった教室内もすっかり静まり、皆の視線もその二人にのみ注がれている。

「うん…いいよっ」

　久しぶりに。
　本当に久しぶりに、意図せず浮かべた微笑みで。
　彼女はそう言った。

　…そこで、物語は終わり。
　いつもなら。

　だが、その日は。

　ほんの少しだけ、いつもと違ったことがあった…。

　教室中の喧噪に包まれて、祝福と冷やかしを受ける二人を…否、少年を、ただ黙って見つめる一対の瞳。
　里村、茜。

Fortsetzung folgt.