……川に沿った道。
　車両進入禁止の標識を曲がる。
　そのまま二区画前進。
　左に曲がる。
　一…二…三軒目。
　やわらかい色の門灯の灯る家。
　玄関には『水瀬』の表札。
　ドアを、開ける。
「……………ただいま」
　言いながら、倒れるように玄関の縁に座り込んで靴を脱いだ。
　足が棒みたいになっている。
　…きっと明日筋肉痛。
「おかえり〜。待ってたよ〜」
　ぱたぱたと廊下をやってくるのは、勿論雪也である。
　……構図的に、酔っぱらって帰った旦那を出迎える新妻ってトコかしら。そんなものを想像してもらえると結構近いような気がする。
「…ただいま」
「おかえり。…今日もＡくんと走ってたんだって？」
「……どうして知ってる訳？」
「帰りに薫に会ってね、その時教えてもらったんだよ。相沢ちゃんがハーフっぽい男の子と一緒に、たい焼き屋の親父から全力逃走してたぞって」
「…たい焼き屋のおじさんだってことまでバレてる訳ね……」
「みたいだね」
　にこにこにこ。
　あたしたち（当然、たち、は雪也のコトだけど）が犯罪者であることが判っているのかいないのか、雪也は随分ご機嫌だった。
　文面だと判らないかも知れないけど、今の雪也は、いつもにも増して満面の笑顔だし、声も微妙に（…元が間延びしてるから判りにくいけど、慣れれば判るくらいには）弾んでいる。
　…ま、あたしには関係ないだろうけど、一応。
「何かいい事でもあったの？」
「え？　どうして？」
「随分ご機嫌だから」
「…そう？」
「間違いないわよ」
「…そうだとしたら、多分、今日の夕飯にシチューを作ったからだと思うよ」
「……」
「…僕、シチュー大好きだから」
　つくづく判りやすいな、と思う。
「……」
　もし雪也が無邪気に嘘をつくようになったら。
「うん。きっとそうだよ」
　その時、あたしは…、
「…ゆーこちゃん？」
「ん？」
「シチューあっため直すからさ、その間に上行って着替えてきて」
「…判ったわ」
「うん。待ってるよ」
　……最後ににぱっと笑みを残して、雪也、踵を返す。
　翻ったエプロンがほんの少し風を起こして、あたしの頬を、撫でた。
　とっとっとっとっとっ。
　遠ざかっていく足音。
　独りになる、あたし。
　………夕食を摂った後、あたしはすぐ眠りについた。
　歩くんに振り回されて疲れてたのもあるけど、それ以上に。
　何も考えたくなかったから。
　

Wiedersehen am folgenden Morgen.

01/6/4　　橘　和馬